永昌府古城墙老照片
永昌地处西南边陲，南诏国时立为府治，大理国承袭，元至元十一年（）改置永昌州，明洪武二十三年（）置金齿卫军民指挥使司。金齿的百姓主要由蒲蛮人组成，由于蒲蛮人喜欢镶金牙、银牙或漆齿，故其地称为“金齿”。金齿卫军民指挥使司任用的是当地土官，由于西南边陲各族错综而居，时常产生磨擦，导致战祸不断。洪熙元年()，明仁宗“虑远方军民或有未安”，希望内臣为其分忧，遣中官云仙前往云南镇守，这就是云南有“镇守太监”和镇守衙门的开始。金齿卫军民指挥使司虽隶属镇守衙门管理，但土官往往胡作非为，还频频以纳贡为名向军民征收税赋，中饱私库，金齿卫军民苦不堪言。
正德年间，针对金齿卫存在的问题，云南镇巡等官多次上疏朝廷，建议革卫设府，但由于涉及多方利益，革卫设府一直悬而未决。明世宗登基后，励精图治，在复阅旧疏时发现了金齿卫的问题，认为“金齿僻处遐方，因无流官抚治，风俗颓坏，军民穷困，而又外夷不时侵扰，为地方之害。”同意废司设府，并钦命严时泰为首任永昌军民府知府，前往云南设立府治。严时泰于嘉靖元年（）十月到任，改金齿卫为永昌军民府，宣告汉族官员管理永昌事务的开始。
明代永昌府城砖
严时泰（-），余姚低塘严家人，字应阶。父亲从商于湖北，严时泰幼时随父寄籍于湖北江夏县读书。弘治十四年（）辛酉科考中湖广榜举人，正德六年（）中杨慎榜进士。
光绪《余姚县志》中的严时泰科名记载
严时泰初官溧阳知县时，当地有个叫张湛的人凭着显赫家世，滥杀无辜，自认为可以逍遥法外，严时泰不畏强势，最后把张湛收监并处斩，溧人争相颂之。升监察御史，嘉靖元年钦命为永昌军民府知府。严时泰到任永昌后，请同榜状元杨慎向其父时任内阁首辅杨廷和求作碑记，杨廷和欣然允之，作《新建永昌府治碑记》，碑记云：“上下交征，尽民之所纳与地之所产，不足以供溪壑之欲。而民日益困，户口衰耗，盗贼繁兴，君子小人咸相嗟怨。”碑文记录了永昌建府的起因。严时泰又将嘉靖帝《谕新设永昌府知府严时泰敕》勒石，立于府衙，使永昌设府这段历史完整地记录下来。
“三宣六慰”分布图
严时泰到任永昌后，积极调解各族矛盾，力除多年政务遗弊。嘉靖初年，明朝西南边陲的“三宣六慰”经常发生摩擦。“三宣六慰”是明正统十一年（）为巩固西南边境而设置的土司官府。“三宣”指南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司；“六慰”指车里宣慰司、缅甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟养宣慰司、老挝宣慰司。但各宣慰司土官间大多有世仇，经常纠纷不断，特别是孟养宣慰司与有祖仇的缅甸宣慰司之间一直充满火药味。孟养宣慰使传到思伦这一代，兵力已经十分强大，且骄横跋扈，不听管束。而最靠近孟养宣慰司的腾冲军民指挥使司土官经常失于职守，甚为隐患。
云南保山县老街
为更好地监视节制各宣慰司的军事活动，嘉靖三年三月，严时泰先是奏请将金齿千户所、永昌守御千户所改为保山县，皇帝准奏并钦命保山知县、县丞、主簿等汉族流官到任，保山设县也始于此。同年十月，严时泰再次上疏在腾冲废司立州，皇帝仍听其言，即在腾冲派驻了知州、州判、吏目等汉族官员，改腾冲军民指挥使司为腾越州，属永昌军民府管辖。
孟、缅宣慰司之役
嘉靖五年，孟养宣慰司与缅甸宣慰司之间的战争终于爆发，孟养宣慰使思伦挟恨前仇，领夷兵象马渡金沙江攻杀缅甸，最后联合木邦宣慰使罕列，两面夹击攻陷缅甸宣慰司驻地阿瓦城，杀缅甸宣慰使莽纪岁，虏其子为奴，并立自己的儿子思洪发为阿瓦国王，抢走朝廷所敕缅甸宣慰使之印信、敕书、红牌金字、勘合底簿等。莽纪岁的部下逃至昆明递缅书于黔国公沐绍勋处，沐绍勋把西南之变上奏朝廷，明世宗于第二年派遣三路使者抚谕边地土司，钦差永昌知府严时泰前往最危险的孟养宣慰司抚勘。严时泰到达孟养后，严厉遣责土司思伦滥杀缅甸宣慰使之罪，并譬以祸福，严词以告。思伦虽凶狠毒辣，但对前来抚勘的朝廷命官严时泰还是心存胆怯，表示“自愿忠顺朝廷”，并交出了缅甸抢来的印信、金牌等物，答应纳贡“土银一千两、牙象两只、大小象牙二十根”向朝廷赎罪。
明代缅甸宣慰司属地阿瓦城
嘉靖七年，黔国公沐绍勋平定云南武定土司、寻甸土司叛乱后，会同云南巡抚欧阳重、永昌知府严时泰等，遣使讽喻西南诸蛮，条陈处置事宜，以武定、寻甸破灭之例警示，诸蛮均慑服，纷纷表示愿意归还侵占的土地。孟养宣慰使思伦、木邦宣慰使罕烈均愿意遣使进贡方物赎罪，并许诺不再侵扰缅甸宣慰司。明世宗册封莽纪岁次子莽启岁袭职缅甸宣慰使，并“厚加存恤扶植”，西南诸蛮之乱于是全部平息，滇黔局势得到了稳定。
严时泰任永昌知府多年，除了管理边疆、治理政务有卓绩之外，还在永昌府大力普及儒学，修葺云峰书院，兴办讲席，欲以儒学良知善化一方，在兴教办学的同时，他还与明朝著名文学家、明代三才子之首的杨慎有过一段非凡的交往。杨慎为大学士杨廷和之子，于正德六年状元及第，与严时泰进士同榜，官翰林院修撰，经筵讲官，参与编修《武宗实录》。
正德六年状元杨慎画像
嘉靖三年，杨廷和因“大礼议”事件与明世宗不合，罢归故里。同年，杨慎也因“大礼议”受廷杖，被嘉靖帝下旨“永远充军烟瘴”，谪戍云南永昌卫。嘉靖四年二月，杨慎至永昌戍所时，已是面黄肌瘦，几乎不能站立。严时泰对杨慎极为存护，不让杨慎去戍所受苦，而是让他在永昌军中充当文书，并悉心为他寻药治伤。杨慎病好后，讲学于云峰书院，严时泰与他同游山水，诗文唱和，待若宾客。杨慎在滇南戍边三十多年，自号滇南戍史、金马碧鸡老兵。嘉靖三十八年终老于永昌府。严时泰于嘉靖二十六年十月，由南京太仆寺卿改右副都御史，巡抚四川。嘉靖二十七年十一月，迁南京工部右侍郎，后以工部右侍郎致仕。
嘉靖六年，时任永昌知府的严时泰巡视腾越，过叠水河瀑布，见风景壮观优美，令人伐木建亭于上，题曰“龙光”。嘉靖十年，永昌郡人吴璋有《龙光亭记》述其始末，此处现存“龙光台”，为今日腾冲著名的风景旅游区。
腾冲龙光台
严时泰精于书法、诗词、散曲，然所遗墨宝稀见，多年前，笔者在去江西白鹿洞书院寻访王阳明碑文的过程中，无意中访见严时泰《书院行释菜礼》碑文一块，落款“余姚严时泰”，实属有幸。
严时泰书《书院行释菜礼》碑文
褚纳新
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