永昌，地处河西走廊中东部，是古丝绸之路上贸易和文化交流的重镇，也是中西交通的咽喉和佛教东渐的重要通道。这里山川秀美，风光旖旎，冰川雪峰与森林草原遥遥相望，平原草甸与戈壁绿洲交相辉映。境内历史文化遗存丰富，宗教文化积淀深厚，其中影响力最大的是御山圣容寺及其番禾瑞像。
这是一座尘封千年的寺院。位于县城以北10公里的御山圣容寺，始建于北周武帝保定元年，也就是公元年，正是敦煌莫高窟壁画上的“凉州御山番禾县圣容寺”。在浩浩的历史长河中，它曾声震江南，誉满西域，鼎盛时僧徒达2万之众。
圣容寺石佛瑞像通高一丈八尺，现完整而清晰地立于原寺址石壁之阳，衣袂翩翩，栩栩如生。像身为暗红色花岗岩石质，天然混成，不须雕琢，手足俱形，一幅佛尊之派。石佛瑞像佛首凿制于公元年，佛首石质柔密，雕制精美，呈现出浓厚的印度造像风格。
盛唐时期修建的两座土基佛塔在峡谷山顶上遥遥相峙，巍巍壮观。大塔高16.2米，形制同西安小雁塔相仿，七层出檐的空心砖塔，内有双层壁画，曾有木梯可登塔顶。年7月，国务院批准列为全国重点文物保护单位。小塔形制近似西夏塔。这是全省现存最早的古塔建筑之一。
据史料记载，佛教第二十二代宗师东晋高僧刘萨诃，年轻时曾因酗酒昏死七日，醒后觉悟，于五台山舍俗出家，法号慧达。慧达法师前往天竺瞻仰佛祖遗迹，行至河西走廊凉州番和郡时，流连驻足，在云庄寺石窟挂锡从事宗教活动。某日，在云庄寺摩崖山峰遥望北御山谷佛光普照，一尊石佛若隐若现，便虔诚地顶礼膜拜，佛徒怪而问之，他说此山将会有一尊佛像出现，如果灵像身首完整，就天下太平，如果灵像残缺，就会天下大乱，百姓遭殃。
北魏正光三年（公元年），番和郡望御谷一带忽然大风骤起，彤云密布，雷电交加，紧接着暴雨倾盆，山摇地动。望御谷悬崖崩裂，绝壁断崖上屹立着一座金光闪闪的佛陀圣容石像，四肢俱全，惟其无首，众人均感稀奇，前来观看。后当地僧侣官民找来能工巧匠，雕石造头。佛头雕成之后安放在石像上，但马上就掉落下来。据说，北魏皇帝苛政失道，百姓痛苦，所以佛陀之头不能安放在佛陀之身。北周元年（公元年），凉州七里间（今武威杨家河坝）峡谷中每到子夜显佛光，照耀着几十里以外的地方。人们前往挖掘乃得佛像首，眉间放射豪光。人们用八抬大轿把佛首送到佛身石像前，举行隆重安放仪式，相合无缝，连成一体。此时，天下太平，人民乐业，一派兴旺景象。
北周保定元年（公元年）佛首出现后，朝廷派钦差大臣宇文俭到实地验证，并督役“凉、甘、肃三州力役三千人造寺，至三年，功毕”。保定四年（公元年），寺建成，定名“瑞像寺”，建德三年（公元年）寺焚毁。隋初，文帝好佛，瑞像寺修葺一新。隋大业五年（公元年）隋炀帝西巡领西域二十七国使者，躬往礼敬厚施，御笔改名感通寺，并令天下模写佛像供奉，从此感通寺誉满全国，声震西域。唐贞观十年（公元年），玄奘法师携徒从天竺国归来，歇住感通寺拜佛讲经。中唐吐蕃统治河西时，改名圣容寺沿用至今。
在敦煌莫高窟的10个洞窟（55窟、61窟、72窟、76窟、98窟、窟、窟、窟、窟、窟）中都绘有大量的番禾县(今永昌)北望御谷佛像出现和有关刘萨诃佛迹情节的壁画和榜题。这些壁画涉及五代、唐、宋三个朝代，画面宏伟，气势磅礴，情节繁多，包括刘萨诃一生的活动事迹以及有关传说。莫高窟藏经洞中发现的绢画、绣画中，也有圣容瑞像和刘萨诃的画面。这些壁画和榜题，在历史上有很高的地位，是研究河西走廊古代文化的艺术宝库。圣容寺因其石佛瑞像在敦煌壁画中神奇色彩，以及隋唐以来帝王、钦差、高僧、名士的频繁造访，因此成为河西走廊名寺而享誉海内外，把其尊崇到了至高无比的地位。
位于圣容寺长城旁的神驼峰，远望酷似一峰骆驼趴卧，头东尾西，当地流传这头“骆驼”正是北魏高僧刘萨诃第一次从佛国远游回来时所乘神驼。刘萨诃到御山朝拜，神驼便趴卧在御山脚下。刘萨诃要出御山关前往故地传经说法，神驼不愿前往，便永远留在了御山脚下。
圣容寺从北周初建，经过了北魏、西魏、北周、隋、唐、五代十国、宋(西夏)、元、明、清、民国十多个朝代，进行过多次增建、维修和复修。年，永昌县将御山圣容寺景区旅游资源开发列入全县经济发展规划之中，将圣容寺的重新修复作为全县旅游资源开发的重点，进入首批开发项目。目前，以石佛瑞像为中心轴线，主要建成的建筑物有石佛殿、大雄宝殿、药师殿、观音殿、地藏殿、护法殿、藏经楼、念佛堂、斋堂、回廊、僧寮等，建成附属建筑山门、石狮、佛像、围墙等，已建成的建筑物面积达平方米以上。
青山依旧，岩泉依旧，而这片古老的佛教净土却日益丰厚。圣容寺遗址和圣容石佛瑞像、唐塔等古迹建筑，在历经千年的风雨后，依旧有着很高的历史、艺术价值。两座唐塔已被国务院批准列为国家级重点文物保护单位，石佛瑞像被列为省级文物保护单位。御山圣容寺已成为研究敦煌壁画、敦煌遗书和研究河西发展史、研究佛教发展史最有力的物证，国内外大批的佛学界、文艺界、史学界的专家学者和研究者接踵而至；佛界僧众和广大民众纷纷前来礼佛观光，为永昌县带来一派兴旺繁荣的景象。
圣容寺所处的御山峡谷，也是一座地质文化旅游的富矿。齐家文化遗址、古陶窑遗址，西夏六体文石刻、千佛阁，元代花大门石刻，元亦都护高昌王墓葬，明威将军墓，四台子庙址，九井八涝池等文化遗迹与自然风光在这里荟萃交融。年，这里新发现西夏文化遗迹53处，这是我国首次发现的全国唯一一处西夏塔龛悬葬文化遗址。登高远眺，金川峡水库波光潋艳，群鸟翔集，城障烽遂绵延百里，保存完好的汉明长城在夕阳映照下更显苍凉古朴。
如今，天然的石佛身躯栩栩如生，“象山驮塔”的胜景巍巍壮观。东晋圣僧刘萨诃的神秘预言，北凉王沮渠蒙逊问道，隋炀帝率西域27国特使拜谒，唐玄奘西行取经时坐禅讲经，使这座千年古刹承载着太多的历史记忆。它与毗邻的云庄寺石窟相映相辅，成为丝绸之路石窟文化极其重要的组成部分，在经历千年风雨后，他们依旧焕发着无穷的艺术魅力。
按照历史传闻，圣容寺的修复特别是圣容石佛瑞像的重新安放，使之身首合一，将寓示着我国当前政治民主、经济发达、社会稳定、民族团结，昭示着祖国上下国泰民安、政通人和；人民生活走向富裕幸福的繁荣昌盛的新的历史时期。而其中包含的广大信众渴望“天下太平”，祈求“盛世和平”的文化需求和精神需求，在今天仍有着“教化人性，构建和谐”的现实作用，也是永昌骊靬和平文化的重要组成部分。
大道无形，藉权巧以应化；妙谛难思，赖方便以彰扬。驼铃悠扬的御山峡谷，梵音回荡的丝路名刹，巍峨耸立的远古佛塔，上千年的烟火兴盛，以其弘法、修持、教育、慈善的多种功能，在跨越时空的碰撞中默默讲述着永昌佛教曾经的沧桑与辉煌。拜石佛瑞像，听神奇传说，品读丝路文明风雨传承的历史，感悟禅宗佛祖穿越千年的神奇，永昌御山圣容寺——正沐浴着金色的佛光迎接更加辉煌的未来！
文/张铭功
图/薛永成、陈有贞、张铭功
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